Tour en bateau à Gdańsk: l’ancien port et les chantiers navals depuis l’eau

Un tour en bateau à Gdańsk prend tout son sens quand on connaît l’âge du port. L’Autorité portuaire de Gdańsk fait remonter sa première mention écrite à La Vie de saint Adalbert en 999.¹ La ville rejoint la Ligue hanséatique en 1361, selon cette même chronologie portuaire, et le roi Casimir IV Jagellon signe son grand privilège pour la ville le 15 mai 1457.^5,6 Les quais que vous longez sont issus de ces siècles de commerce.

L’autorité portuaire note que plus de trois millions de touristes visitent Gdańsk chaque année et qu’un visiteur sur trois vient de l’étranger.⁷ Autant de monde sur un front de mer compact, ce qui est une raison de plus de monter sur l’eau. La vue carte postale, c’est le Dlugie Pobrzeze. Le côté actif, avec ses halls de chantiers, ses bassins de radoub, ses grues et les quais du port intérieur, reste invisible depuis la rue, caché derrière des clôtures et des portes. C’est précisément ce territoire qu’un bateau parcourt en une heure.

La croisière en galar du site, un tour en bateau guidé à Gdańsk avec commentaires en direct, en est une porte d’entrée. Son itinéraire inclut les grues portuaires, les navires spécialisés et le quai intérieur du Port de Gdańsk, ainsi que les zones des chantiers navals où furent construits les sous-marins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Une croisière en yacht s’aventure plus loin dans le port, et un petit bateau de port suit le chantier naval depuis la Vieille Ville. Chacune de ces options est détaillée à la fin de cette page, avec ses atouts propres.

La construction navale est l’activité la plus récente de ces deux métiers sur cette eau, et son histoire se lit dans la brique le long de la Martwa Wisła. L’Institut national du patrimoine culturel indique qu’un premier chantier naval fut ouvert à Gdańsk dans les années 1830 à l’endroit où le canal Raduni rejoint le fleuve, un petit chantier privé construisant des voiliers et des vapeurs fluviaux.²⁰ Le long de la Martwa Wisła, les autorités prussiennes installèrent ensuite un chantier naval, baptisé Imperial Shipyard en 1871.²

Dans les années 1890, Ferdinand Schichau, déjà propriétaire d’un chantier à Elbląg, en construisit un second à proximité.²¹ Ensemble, ils occupèrent les terrains le long de la Martwa Wisła jusqu’aux bastions de la Vieille Ville, avec des halls, des ateliers, des bassins, des rampes et des grues, dont certains subsistent.²⁶ L’Imperial Shipyard est la partie la plus ancienne de l’ensemble, et le conservateur régional la décrit comme couvrant environ 10 hectares.^27,28 Ses halls de brique sont les premiers bâtiments anciens que vous rencontrez à côté de l’amarrage du galar.

L’ancien chantier naval couvre plus de 70 hectares et s’est développé du XIXe siècle au début des années 1990.²⁹ Il est désormais prévu comme un nouveau quartier, Młode Miasto, la Jeune Ville, avec logements, bureaux et commerces.³⁰ Depuis un bateau, vous voyez ces deux strates en une seule fois: des bâtiments de brique classés de l’ère impériale et de nouveaux blocs s’élevant derrière eux. Le départ du galar se situe en plein dans ce paysage.

Les travaux reprirent rapidement dans la ville en ruines. La construction navale redémarra en 1945, et en 1947 un chantier naval d’État fut formé à partir des anciens chantiers impérial et Schichau.⁸ Il prit le nom de Vladimir Ilitch Lénine en 1967.⁶⁶ Pendant des décennies, il construisit plus de 1 000 navires de nombreux types, selon l’inventaire du patrimoine national, dont beaucoup selon des plans issus de ses propres bureaux d’études.²²

Un navire de cette époque est amarré en centre-ville. Le navire musée Soldek, à Ołowianka, fut le prototype de la flotte marchande polonaise d’après-guerre, et aucun autre transporteur de charbon et de minerai à vapeur ne subsiste ailleurs.²⁴ Sa carrière opérationnelle s’étendit de 1949 à 1981, pour un total de 1 479 voyages.⁴⁰ Si votre bateau touristique passe par Ołowianka, repérez-le au quai; monter à bord ensuite achève l’histoire que commence le chantier naval.

Le chantier a aussi marqué l’histoire politique. Le 14 août 1980, une grève y débuta pour défendre Anna Walentynowicz, licenciée, et l’accord qui y mit fin fut signé dans la halle BHP, autrefois un dépôt de torpilles de l’Imperial Shipyard.^67,49,50 Le monument aux ouvriers du chantier naval tués en 1970, trois croix d’acier de 42 mètres de haut chacune, se dresse à la porte du chantier.⁵¹ Depuis le fleuve, vous apercevez le chantier; la porte et la halle ne sont qu’à quelques pas à l’intérieur des terres.

Le galar offre l’introduction la plus douce: 70 minutes, commentaires d’un guide en direct en polonais et en anglais, et un parcours qui part du chantier naval pour remonter les canaux jusqu’à la Vieille Ville et longer le quai intérieur. Il part de €19, et ce tarif inclut les commentaires du guide pendant toute la croisière. Parce qu’il est petit et bas sur l’eau, il s’insinue aussi dans des recoins inaccessibles aux gros bateaux, ce qui en fait un excellent tour de Gdańsk pour l’histoire plutôt que pour l’ampleur des paysages.

Pour plus d’immersion dans le port actif, une croisière en yacht de 50 à 110 minutes part du quai de la rue Wartka, à partir de €17. Sa fiche détaille grues portuaires, quais, formes de radoub et navires en réparation ou en chargement, et sur l’option de 110 minutes, le yacht gagne l’embouchure du port et peut s’aventurer en baie par beau temps. Il dispose de deux ponts, l’un ouvert et l’autre couvert, ainsi que de toilettes, et propose une boisson d’accueil non alcoolisée.

Une troisième option: un petit bateau portuaire pouvant accueillir jusqu’à 7 passagers le long de la Vieille Ville et du chantier naval, d’une durée d’une heure, à partir de €17. Son guide s’exprime en allemand et en polonais, et il navigue uniquement par temps sec, avec remboursement intégral en cas d’annulation. Les répliques de galions sur la Motława empruntent un parcours portuaire plus long jusqu’à Westerplatte, en passant par les chantiers et les docks.⁷³ Choisissez en fonction de la portion de port que vous souhaitez découvrir et de la langue de votre guide.