Balade sur la Motława: de Gdańsk à ses portes d’eau

Une balade sur la Motława, c’est en réalité la découverte d’une petite rivière aux multiples usages. La Motława pénètre dans le centre par l’écluse de Kamienna Grodza et se divise en un réseau de canaux autour de l’île aux Greniers et d’Ołowianka.² En plein cœur de la ville, elle se ramifie en plusieurs bras et chenaux, où s’alignent greniers, le Grue, la salle philharmonique et les anciennes portes d’eau.⁵ Cette configuration compacte explique pourquoi une courte croisière permet de tout voir.

L’eau est calme, ce qui façonne toute l’expérience. Le courant est si faible que les kayakistes remontent ou descendent le fleuve en admirant la vieille ville.⁶ Pour vous, cela signifie une navigation stable, peu de tangage même à bord d’un petit bateau ouvert, et le temps de lever les yeux plutôt que de vous cramponner. Ce qu’il faut surveiller, c’est la circulation: à partir du Grue, la rivière est fréquentée par de nombreux bateaux, comme l’indique le parcours kayak régional.⁷

Cette page suit la croisière en galar, l’itinéraire même que propose le tour de ce site, depuis son départ au chantier naval jusqu’à la Vieille Ville. Le galar dure 70 minutes et son guide s’exprime en polonais et en anglais. Les autres bateaux de la ville, des vedettes électriques aux catamarans, empruntent aussi ces eaux: les étapes ci-dessous intéresseront donc quiconque prévoit une balade fluviale à Gdańsk sur un autre navire. Le volet « rivière » de la carte indique chaque arrêt.

La première île que vous rencontrez en arrivant au centre est Ołowianka. Les guides de kayak la longent avec sa salle philharmonique distinctive et le navire Soldek amarré en permanence, puis passent sous un pont levant en bordure du centre historique.⁹ La principale exposition du Musée maritime national occupe trois greniers historiques sur l'île.²¹ Depuis l'eau, vous apercevez leurs murs de brique s'élever directement depuis le quai, une vue que les anciens bateaux de marchandises connaissaient.

Le Soldek mérite qu’on s’y attarde avant de le dépasser. Le musée le présente comme le seul vraquier à vapeur encore existant au monde et le premier prototype de navire de haute mer construit en Pologne après la Seconde Guerre mondiale.²² Entre 1949 et 1981, il a effectué 1 479 traversées et transporté plus de 3,5 millions de tonnes de charbon et de minerai de fer.¹⁹ À noter cet automne: du 1er septembre au 15 novembre 2026, le navire propose un circuit de visite réduit en raison de travaux.²³

Au-dessus de l’île s’élève la grande roue AmberSky, haute de 50 mètres.²⁰ Une rotation dure environ 15 minutes, une belle façon d’admirer la rivière que vous venez de descendre.²⁴ Entre les bâtiments du musée, de part et d’autre de la Motława, navigue un petit ferry nommé Motława, qui vous permet de traverser jusqu’au Żuraw sans faire le tour par les ponts.²⁵ Si vous prévoyez une visite du musée, sachez que l’exposition permanente dans les greniers est gratuite le mercredi.²⁶

Passez devant le Żuraw, le fleuve longe le Długie Pobrzeże, aujourd’hui une promenade bordée des amarres des bateaux touristiques.⁷ Une rangée de portes d’eau gothiques du Moyen Âge la borde, chacune marquant l’extrémité d’une rue descendant vers la ville.⁴ Le bateau électrique écologique en énumère plusieurs sur son parcours: la porte Sainte-Marie, la rue Straganiarska, la porte Saint-Jean et la porte du Saint-Esprit, une liste pratique à cocher au fil de la croisière.

La porte Sainte-Marie est la plus facile à situer: elle ferme l’extrémité fluviale de la rue Mariacka, cette artère qui monte vers l’église Sainte-Marie.²⁸ À l’extrémité sud de l’embankment, la Brama Zielona fut construite entre 1568 et 1571 pour loger les monarques en visite.¹⁶ C’est d’ici que la Długa et le Długi Targ s’enfoncent vers la Brama Złota, l’ancienne Route Royale.²⁷ Depuis l’eau, la Brama Zielona encadre tout cet axe.

Presque tout ce que vous voyez ici a été reconstruit. Détruite en mars 1945, Gdańsk ne fut plus qu’un champ de ruines, puis restaurée sur des décennies par des bâtisseurs, des conservateurs et des artistes.⁵³ Cette histoire change la lecture du front de mer: les pignons sont des reconstructions fidèles, et le fleuve reste l’un des rares éléments à n’avoir jamais bougé. Demandez à votre guide quelles façades suivent les plans anciens et où les reconstructeurs ont pris des libertés; c’est une excellente question à poser sur l’eau.

L’itinéraire est le même pour tous les opérateurs, mais les embarcations diffèrent. Le Galar est le modèle en bois, 12 places, 70 minutes, accessible aux fauteuils roulants grâce à son bord bas. Le bateau électrique écologique, plus petit encore, accueille jusqu’à 8 passagers pour une boucle de 50 minutes au départ du Pont Vert, avec coussins et couvertures à bord. À bord de ce dernier, vous entendrez le clapotis de l’eau et les cris des mouettes plutôt que le bruit d’un moteur.

Si vous souhaitez un guide parlant allemand, le catamaran de 45 minutes propose des commentaires en anglais, allemand et polonais, et navigue par tous les temps. Un yacht fluvial de 45 minutes, au départ du même arrêt du Pont Vert, n’accueille pas plus de 10 passagers. La boucle de l’éco-bateau électrique passe également par le chantier naval et la marina, mais parmi ces quatre options, seul le Galar inclut le port parmi ses points d’intérêt. Pour un tour de Gdańsk qui mêle à la fois le port actif et la Vieille Ville, le choix est fait.

Les prix sont proches les uns des autres: les quatre bateaux proposés ici, dont le galar, commencent à partir de €19. Chacun rembourse intégralement si vous annulez plus de 24 heures à l’avance. Alors privilégiez l’itinéraire qui vous plaît ou la taille du bateau dans lequel vous vous sentez à l’aise, plutôt que quelques centimes d’écart. Quel que soit votre choix, réservez un créneau qui vous laisse le temps de flâner sur les quais après la croisière, car les portes et la Grue méritent un second regard à pied.